HAMAR: En utrøstelig Vegar Bjerke var den aller siste som forlot gressmatta.

Han var også den siste som kom ut av garderoben og han forlot ikke Briskeby før alle lys og dører var slokket og låst.

29-åringen, som avsluttet sin 12. sesong i grønt og hvitt med sitt tredje nedrykk, hadde det nok tyngre enn de aller fleste.

– Det er mange som har dette som jobb, og som kommer hit og spiller for en kontrakt. Det betyr mye mer enn det for meg. Jeg har vært her i 12 sesonger og vil ikke spille noe annet sted.

Ble ofret i vår

En ukes tid før sesongstart fikk Vegar, sammen med Frode Bjørnevik, Joachim Sørum og Marcus Pedersen, muligheten til selv å bestemme om han ville gå til Nybergsund på utlån.

HA-sporten vet at tilbudet fra Sundet var kanonbra, men Bjerke bestemte seg for å brette opp ermene og kjempe seg inn på laget.

Og modølen står nok igjen som den moralske vinneren i kåringen av årets spiller.

Nå føler han at han har bevist at han fortjener tillit.

– Ja. Jeg synes jeg har vist det i år. Jeg ble ofret en uke før sesongen, men takket selv nei. Gjennom 12 år har jeg nesten aldri hatt fast plass. Jeg føler at det nå er på tide at jeg blir satset på, sier Bjerke til HA-sporten.

Han har flere ganger sagt at han i første rekke vil spille sentralt på midtbanen, men i hvilken posisjon han blir satset på, er ikke det viktigste.

– Jeg vil være en viktig brikke i laget. Det betyr ikke så mye hvor jeg spiller.

– Må bli en enhet

Gjennom sine år i HamKam, har Vegar hatt mange medspillere og trenere. Han forteller at samholdet nå ikke er hva det en gang var.

– Det er for eksempel ikke den samme stemningen før kamper. Hvis en har en dårlig dag, skal han dras inn igjen av laget. Det skjer ikke nå. Nå er det veldig mange forskjellige grupperinger. HamKam må bli en enhet igjen, på og utenfor banen. Vi må bry oss mer. Hente ut den siste gløden som ikke er der lenger, sier Bjerke.

Han vil ikke si noe om hvem han mener har ansvaret eller hva som har gjort at det er blitt sånn.

– Nå er jeg så skuffa, at jeg sikkert kunne sagt mye. Men jeg er redd for å si noe jeg kommer til å angre på.

– Fortjent nedrykk

At Bjerke var langt nede, er ingen overdrivelse.

– Det er like jæ¿ å rykke ned hver gang. Jeg er ikke veldig overrasket, men man har jo alltid et håp. Men at vi taper her, samtidig som Aalesund vinner, er betegnende på hele sesongen. Vi har vært det dårligste laget, og rykker fortjent ned. Det gikk opp for meg da jeg kikket opp på tavla og så at Aalesund ledet 3-0, sier Bjerke.

Og for en spiller som er så gjennomført HamKam som Vegar, koster det litt å ta de ordene i sin munn.

– Noen sier at fotball bare er fotball. Men jeg er ikke helt enig i det på en dag som denne. Det tar nok noen uker før motivasjonen kommer tilbake.

– Jobben min å bli

Vegar mener den hardeste straffen er Adeccoliga-spill, med alt det innebærer.

– Den største skuffelsen er at vi må spille i Adeccoligaen. Klubben har gjennom mine år her tatt kjempesteg, og det bør kunne være mulig med et etablert Tippeliga-lag på Hamar, selv om vi er en liten klubb i den store sammenhengen.

For Vegar Bjerke er det ikke et alternativ å tenke på å forlate klubben i denne situasjonen.

– Jeg har vært en del av nedrykket. Derfor er det jobben min å gjøre alt jeg kan for at vi går rett opp igjen.